وكان أبو بكر رضى الله عنه يقول: أنا خليفة رسول الله ﷺ؛ ولذلك كان يدعى: يا خليفة رسول الله ﷺ.
وروى عن ابن أبى مليكة، قال: قال رجل لأبى بكر يا خليفة الله، قال: لست خليفة الله؛ ولكن أنا خليفة رسول الله ﷺ، وأنا راض بذلك.
وروى أبو عمر بسنده، عن علىّ بن أبى طالب رضى الله عنه، أنه قال: خير هذه الأمة بعد نبيّها أبو بكر وعمر رضى الله عنهما.
وكان علىّ رضى الله عنه يقول: سبق رسول الله ﷺ، وصلّى أبو بكر، وثلّث عمر، ثم خبطتنا [١] فتنة يغفر الله فيها عمّن يشاء. وقال: رحم الله أبا بكر! كان أول من جمع بين اللّوحين [٢] .
وقال أبو عمر بن عبد البر: وروينا من وجوه، عن عبد الله ابن جعفر بن أبى طالب، أنه قال: ولينا أبو بكر فخير خليفة، أرحمه بنا؛ وأحناه علينا [٣] .
وقال مسروق: حبّ أبى بكر وعمرو معرفة فضلهما من السنّة.
وروى عن علىّ رضى الله أنه قال: لا يفضّلنى أحد على أبى بكر وعمر إلّا جلدته جلد المفترى.
والله ﷾ أعلم بالصواب.