بالجواب هو الإفتاء، وما يجيب به هو الفتوى، فالإفتاء يتضمن وجود المستفتي والمفتي والإفتاء نفسه والفتوى"١.
الإفتاء اصطلاحًا:
قال الدكتور عبد الكريم زيدان: "والمعنى الاصطلاحي للإفتاء هو المعنى اللغوي لهذه الكلمة وما تتضمنه من وجود مستفتٍ ومفتٍ وإفتاء وفتوى، ولكن بقيد واحد هو أن المسألة التي وقع السؤال عن حكمها تعتبر من المسائل الشرعية، وأن حكمها المراد معرفته هو حكم شرعي٢.
٢- وعرف العلماء المفتي بتعاريف عدة:
قال الشاطبي: "المفتي هو القائم في الأمة مقام النبي ﷺ ... "٣.
وقال ابن حمدان: "المفتي: هو المخبر بحكم الله تعالى لمعرفته بدليله. وقيل: هو المخبر عن الله بحكمه.
وقيل: هو المتمكن من معرفة أحكام الوقائع شرعًا بالدليل مع حفظه لأكثر الفقه"٤.
وقال ابن القيم: "المفتي هو المخبر عن حكم الله غير منفذ"٥.
وقال ابن الصلاح: " ... ولذلك قيل في الفتوى: إنها توقيع عن الله ﵎"٦.