كلمة (أخ) تُجمع على إخْوة وإخْوان. .
وإخوة: تدلّ على أُخوّة النسب، كما في قوله تعالى: ﴿وَجَآءَ إِخْوَةُ يُوسُفَ. .﴾ [يوسف: ٥٨]
وتدل أيضاً على أخوة الخير والورع والتقوى، كما في قوله تعالى: ﴿إِنَّمَا المؤمنون إِخْوَةٌ. .﴾ [الحجرات: ١٠]
ومنها قوله تعالى عن السيدة مريم: ﴿ياأخت هَارُونَ. .﴾ [مريم: ٢٨]
والمقصود: هارون أخو موسى ﵉ وبينهما زمن طويل يقارب أحد عشر جيلاً، ومع ذلك سماهما القرآن إخوة أي أخوّة الورع والتقوى.
أما: إخوان: فتدل على أن قوماً اجتمعوا على مبدأ واحد، خيراً كان أو شراً، فتدلّ على الاجتماع في الخير، كما في قوله تعالى: