وظيفة التقرير الصحفيّ وأهميته:
بين العلماء والباحثين خلافٌ كبيرٌ في المقال الصحفيّ من حيث هو: أيعتبر فنًّا مستقلًّا بذاته من فنون الصحافة؟ أم يعتبر لونًا من ألوان الخبر أو الإعلام؟ وتمادى الخلاف بينهم في ذلك حتى ذهب بعضهم إلى أن المقال الصحفيّ -وإن كان يهدف إلى التوجيه والإرشاد- فإنه يعتبر في الواقع نوعًا من الإخبار والإعلام، ولِمَ لا يكون كذلك؟ والمقال الافتتاحيّ ذاته يُبْنَى في أكثر الأحيان على خبر هامٍّ، سواء أكان من الأخبار الخارجية أم الداخلية، وقد يدورهذا المقال الافتتاحيّ كذلك حول خبر ما تحول ظروف خاصة دون إيراده مورد النبأ بالشكل المعروف في الصحيفة.
على أنه بالرغم من هذا التداخل الكبير بين الخبر والمقال، فإن الكثرة الساحقة من علماء الصحافة مجمعةً على ضرورة الفصل بين هذين الفنين من فنونها، وذلك على أساس من الفهم السليم لوظائفها الخمس المعروفة للصحافة, وهي كما تعلم:
وظيفة الإخبار، ووظيفة تفسير الأخبار، ووظيفة التوجيه والإرشاد, ووظيفة التسلية والإمتاع، ووظيفة التسويق والإعلان.
والغرض الأول والثاني من هذه الأغراض الخمسة يختصان بالخبر, والغرضان الثالث والرابع منها يختصان بالمقال، وأما الغرض الخامس والأخير فخاصٌّ بالناحية المادية التي لا تعنينا في هذا البحث.
فإذا كان هذا هو الخلاف الحادث بين العلماء والباحثين في شأن المقال