والحق أن معرفة الأنساب العربية القديمة ضرورية لفهم الأدب العربي القديم، بل إن معرفة الأماكن والمواضع التي كان يرتادها القوم في حياتهم مهمة كذلك للوقوف على المقصود من كثير من النصوص الأدبية القديمة، فقلما تخلو قصيدة أو قصة أو رواية من ذكر كثير من الأسماء والأماكن ومن ثم أرى أنه من اللازم أن نعرف أهم ما في هذه الأنساب مما أصبح معتمدًا ومقررًا لدى الباحثين والمؤرخين.
وقد مر بنا أن العرب الجاهليين الذين ظل نسلهم حيًّا حتى ظهور الإسلام، كانوا قسمين، الجنوبيين أو اليمنيين أو القحطانيين، والشماليين أو الإسماعيليين، أو العدنانيين. وسنحاول أن نبين فيما يلي أهم ما في أنساب كل من هذين القسمين: مما كان له صلة وثيقة بأدباء العرب، وبخاصة في العصور القديمة.