الصعاليك: جمع صعلوك وهو الفقير: ويطلق لفظ الصعاليك -في عالم الأدب- على فئة من الفقراء اتخذوا لأنفسهم طريقة خاصة في حياتهم، فسلكوا سلوكًا له سمات معينة، أهمها: الأنفة والإباء والترفع عن الصغائر والدنايا وحقير الأعمال، معتمدين في حياتهم على القوة والبطش وانتهاز الفرص وخفة الحركة وسرعة الجري والهجوم الخاطف والسلب والنهب والفتك بالأعداء مع الحرص على البر والاهتمام بالمرضى والضعفاء والمحتاجين.
وقد صوروا فلسفتهم في الحياة في أشعارهم، من ذلك ما يقوله عروة بن الورد٥٨١:
لحى الله صعلوكا إذا جن ليله ... مضى في المشاش آلفا كل مجزر٥٨٢
يعد الغنى من دهره كل ليلة ... أصاب قراها من صديق ميسر٥٨٣
قليل التماس المال إلا لنفسه ... إذا هو أضحى كالعريش المحور٥٨٤
ينام عشاء ثم يصبح قاعدًا ... يحت الحصى عن جنبه المتعفر٥٨٥
يعين نساء الحي ما يستعنه ... فيضحي طليحًا كالبعير المحسر٥٨٦
