وصور أحد الشعراء هؤلاء الخلفاء فقال:
"خليفة في قفص ... بين وصيف وبغا (١).
يقول ما قالا له ... كما تقول الببغا" (٢).
أما بالنسبة للخلفاء الذين عاصرهم ابن بشير فيظهر أن أولهم هو أبو جعفر عبد الله القائم بأمر الله الذي تولى الخلافة من ٤٢٢ هـ إلى ٤٦٧ هـ (٣)، وبويع بعده حفيده أبو القاسم عبد الله المقتدي بأمر الله الذي تولى الخلافة من ٤٦٧ إلى ٤٨٧ هـ ثم تولى بعده أبو العباس المستظهر بأمر الله من ٤٨٧ إلى ٥١٢ هـ (٤)، ثم بويع بعده أبو المنصور الفضل المسترشد بالله الذي تولى الخلافة من ٥١٢ إلى ٥٢٩ هـ (٥)، ثم أبو العباس المنصور الراشد بالله الذي تولى الخلافة من ٥٢٩ إلى ٥٣٠ هـ (٦)، وأخيرًا أبو عبد الله محمَّد المقتفي بأمر الله الذي تولى الخلافة من ٥٣٠ إلى ٥٥٥ هـ (٧).
ولم يكن لهؤلاء الخلفاء من أمر الخلافة شيء، اللَّهم إلا ما كان من الدعاء لهم على المنابر، وضرب السكة باسمهم. وكل من ظهرت منه بوادر التحرر والتخلص من سلطة السلاجقة يكون مصيره التنحية أو القتل.
فالخليفة القائم بأمر الله حبسه وزيره أرسلان التركي المعروف بالبساسيري وسيره إلى غابة سنة ٤٥٠ هـ إلى أن فك أسره أبو طالب