قال: «يا أمير المؤمنين، إن كنت تريد رأينا فاحسم عنّا الداء، واقطع ما تخاف من الأصل، واعمل برأيى.» قال: «وما هو؟» قال: «إنّ لكلّ قوم قادة متى تهلك تفرّقوا ولا يجتمع لهم أمر.» فقال عثمان: «إنّ هذا الرأى لولا ما فيه.» ثم أقبل على معاوية، فقال: «ما رأيك؟» قال: «رأيى يا أمير المؤمنين أن تردّ عمّالك على [٤٧٦] الكفاية لما قبلهم، وأنا ضامن لما قبلي.» ثم أقبل على عبد الله بن سعد، فقال: «ما رأيك؟» قال: «يا أمير المؤمنين، الناس أهل طمع، فأعطهم من هذا المال تعطف عليك قلوبهم.
ثم أقبل على عمرو بن العاص، فقال: «ما رأيك؟» قال: «أرى أنك قد ركبت الناس بما يكرهون فاعتزم أن تعتزل، فإنّك قد ولّيت الناس بنى أميّة وحملتهم على أرقابهم، فاعتزل، فإن أبيت فامض قدما.» فقال له عثمان: «مالك، قمل فروك مذ عزلتك، أهذا الجدّ منك؟» فسكت عنه عمرو حتى إذا تفرّق القوم قال عمرو:
- «لا والله يا أمير المؤمنين، لأنت أعزّ علىّ من ذلك، ولكن قد علمت أنّ الناس قد علموا أنّك جمعتنا لتستشيرنا، وسيبلغهم قول كلّ رجل منّا. فأردت أن يبلغهم قولي فيثقوا [١] بى لأقود إليك خيرا، وأدفع عنك شرّا.» فردّ عثمان عمّاله على أعمالهم، وأمرهم بالتضييق على من قبلهم، وأمرهم بتجمير [٢] الناس في البعوث، وعزم على تحريم أعطياتهم ليطيعوه ويحتاجوا إليه.