الحياة الأوروبية، ويراد به كما جاء في "المورد": "عدم المبالاة في الدين، أو بالاعتبارات الدينية" (١)، وفي معجم "ويبستر" "علماني: (secular)، دنيوي: (worldly)، أو لا ديني: (pagan) ، ومن معانيها: الشيء الذي يحدث مرة واحدة في عصره، أو جيل أو شيء مرتبط بعصره. وأشهر معانيه الآن: الأمور الدنيوية المتمايزة عن الأشياء الروحية، غير العقدية، وغير التي لها صفة الخلود "الأخروي"" (٢).
(والعلمانية: secularism، فهي رؤية للحياة، أو في أي أمر معين يعتمد أساسًا على أنه يجب استبعاد الدين، وكل الاعتبارات الدينية وتجاهلها، ومن ثم فهي نظام أخلاقي يعتمد على قانون يقول: بأن المستويات الأخلاقية، والسلوكيات الاجتماعية يجب أن تحدد من خلال الرجوع إلى الحياة المعيشية، والرفاهية الاجتماعية، دونما الرجوع إلى الدين" (٣)، ويختصر "الخطيب" أهم دلالاتها في المعاجم الفرنسية فيقول: "دنيويّ، أو زمني، أو عامي، أو قرني، أو دهري، أو ترابي، أو عالمي" (٤).
وتقول "دائرة المعارف البريطانية" في تعريف كلمة " secularism":
" هي حركة اجتماعية تهدف إلى صرف الناس عن الاهتمام بالآخرة إلى الاهتمام بالحياة الدنيا وحدها. ذلك أنه كان لدى الناس في العصور الوسطى رغبة شديدة في العزوف عن الدنيا، والتأمل في الله واليوم الآخر. ومن أجل مقاومة هذه الرغبة طفقت الـ" secularism" تعرض نفسها من خلال تنمية النزعة الإنسانية، حيث بدأ الناس في عصر النهضة يظهرون تعلقهم الشديد بالإنجازات