وسمعت هدبة بن خالد يقول: خير هذه الأمة بعد نبيها أبو بكر وعمر وعثمان وعلي. وسمعت أبا الربيع الزهراني يقول: خير هذه الأمة بعد نبيها أبو بكر ثم عمر، ثم عثمان، ثم نسكت. حدثنا عبيد الله بن معاذ، عن أبيه، عن بسر بن المفضل: عثمان أفضل من علي. قلت لعبيد الله بن معاذ: ما كان مذهب أبيك في هذا؟ قال: كان مذهب أبي أن عثمان أفضل من علي، يقول: أبو بكر، ثم عمر، ثم عثمان. حدثنا محمد بن عبد الأعلى، قال: حدثنا معتمر بن سليمان، قال: كان أبي يقول: خير الأمة أبو بكر، ثم عمر، ثم عثمان.
حدثنا محمد بن عبد الأعلى، قال: حدثنا يزيد بن زريع، قال: حدثني أيوب، عن أبي قلابة وكان عثمانيًا.