فولد أحمد الرفاعي هذا في " قرية من قرى البطائح، يقال لها أم عبيدة بفتح العين" (١).
والبطائح قرى متجمعة في الماء بين واسطة والبصرة مشهورة بالعراق (٢).
وعليه الأكثر.
وقيل: كانت ولادته في قرية من أعمال البصرة وولد سنة ٥٠٠ من الهجرة على قول الأكثر (٣).
وقيل: كانت ولادته سنة ٥١٢ في شهر رجب (٤).
وكان أبوه علي بن أحمد قد نزل البطائح من المغرب، وتزوج بأخت الشيخ منصور الزاهد وعلى ذلك كان يقال له المغربي أيضاً (٥).
وقيل: إن الرفاعي هذا ولد بعد وفاة أبيه بأشهر (٦).
وقيل: بل ولد في حياته في بغداد سنة ٥١٩هـ وكان عمر أحمد الرفاعي آنذاك سبع سنين، وبعدئذ نقله خاله الشيخ المنصور البطائحي هو وإخوته وأمه فاطمة إلى قريته (٧).
فنشأ هناك وتربى في بيت خاله الذي كان يعد من كبار المتصوفة وصاحب المشيخة هناك، فبعد وفاته سنة ٥٤٠هـ أخذ مشيخته وقام بمقامه.