وقد استعملت العرب: الأبابيل معنى الجماعات.
قال الأعشى:
طَريْقٌ وَجَبَّارٌ رِوَاءٌ أصولُهُ ... عَلَيْهِ أبَابِيلٌ مِنِ الطَّيْرِ تَنْعَبُ (١)
وقال امرؤ القيس:
تراهم إلى الداعي سراعًا كأنهم ... أبابيل طير تحت دجن مُسَجَّنِ (٢) (٣)
واختلفوا في صفة ذلك الطير، فروي عن (ابن سيرين، عن) (٤) ابن عباس، قال: كانت طيرًا لها خراطيم كخراطيم الطير، وأكف كأكف الكلاب (٥).
وروى عطاء عنه قال: طير سود جاءت من قبل البحر فوجًا فوجًا (٦).
