ويقول نفس هذا المعجم في طبعة أخرى عن نفس المادة:
«أـ كيان منظم من أفكار تتَعَلَّق بحقيقة شيء ما، وعادة ما يكون هذا الكيان ناتج عن دراسة عدد من الحقائق متعلقة به، وهو ــ أي هذا الكيان ــ أحيانا ما يكون بكامله نتيجة إعمال خيال متأمل.
ب ــ معرفة خاصة بعلم أو فن منبثقة من دراسة وتأمل) (١).
تلك أهم المعاني اللُّغَوِيَّة لكلمة «نظَرِيَّة theory» . ويمكن أَنْ نختصرها لمعنيين رئيسيين:
١ ــ تصوُّر عقلي لأمر ما ما زال في طور التأَمُّل والبحث ولم يثبت بعد.
٢ ــ تصور عقلي لأمر ما تمَّ الانتهاءُ من تأمُّله وبحثه وتجربته وتطبيقه واستخلاصه من حقائقه الذاتية. وسنتشبَّث هنا بهذا المعنى الثاني، وسنتمسك بشِدَّة بقول المعجم أَنَّ النظَرِيَّة «عادةً تنتج من دراسة عدد من الحقائق المتعلقة بها usually derived from the study of a number of facts relating to it»؛ أي أَنَّ النظَرِيَّة يجب أَنْ تقوم على أسس من
داخلها.
تلك هي المعاني التي تقولها المعاجم اللُّغَوِيَّة العامة، فماذا تقول المعاجم المتخصِّصَة عن مصطلح «النظَرِيَّة»؟
بما أَنَّ الحديث عن مصطلح الـ «نظَرِيَّة» ما هو إلا حديث عن «ثمَرة تأمُّل عقلي»؛ فَإِنَّ أحقَّ المعاجم المتخصِّصَة التي يمكن أَنْ نلجأ إليها لتوضيح هذا المصطلح هي المعاجم
«الفلسفِيَّة». فماذا يقول المعجم الفلسفي عن هذا المصطلح؟
يقول معجم «A DICTIONARY OF PHILOSOPHY» عن مصطلح «نظَرِيَّة
Theory»: «نظام لمعرفة وتفسير مُعَمَّمَين لجوانب مختلفة من الواقع ... والنظَرِيَّة تختلف عن الممارسة والتطبيق؛ لأنَّها ــ عقليا ــ تعكس وتُعِيدُ إنتاج الواقع. والنظَرِيَّة في نفس الوقت تتصل