قال: ومثل ذلك قولهم: إمّا لا.
قال أبو علي: (إمّا لا) تُستعمل في جواب من قال: أفعلُ كذا، ولا أفعل كذا، فيُقالُ: أفعل كذا إمّا لا، أي الفعل ما ذكرت أنك تفعلُه إن كنت لا تفعل غيره، فحذفت (كنت)، و (تفعلُ غيره)، واستُغني بما أبقى عمّا حُذِف.
و (ما) في قولك: (إمّا لا) عِوَضٌ من (كنتَ).
وأنشد:
فما أنا والسّيرَ في مَتْلَفٍ