(ذكر أصحاب أحمد، وأتباعه، من زمانه إلى آخر القرن الثالث عشر)
أما من صحب أحمد وتبع مذهبه من العلماء فهم كثيرون لا يحصون، لكنني جمعت ما أمكنني جمعه، والله الموفِّق.
وسأقدِّم الطبقة الأولى، وهم الذين صحبوا أحمد، ونقلوا عنه، ولم أقتصر على من انتحل هذا المذهب في هذه الطبقة، بل أذكر كلَّ من روى عن أحمد، وأبيّن في آخر كل ترجمة منهم من علمتُ أنه على مذهبه، ليتميزوا عن غيرهم، ورتَّبُتهم على حروف المعجم تابعًا في ذلك النابلسي في ترتيبهم في كتابه "مختصر طبقات ابن أبي يعلى" ثم أتبعهم بالحنابلة الذين لم يروا أحمد، ولم ينقلوا عنه، ورتَّبتُ هؤلاء على الوَفَيَات، فلم أتبع النَّابلسي فيما بعد الطبقة الأولى كما ستراه في كتابنا هذا، والله المستعان.