يكن أبوه خليفة إلا المستعين، ثم المعتضد، ثم القادر، وسيأتي بيان ذكرهما إذا انتهى إليه. وكان للمستعين عدة أولاد.
* ثم استقرت الخلافة بعد المستعين في أبي عبد الله محمد، وقيل الزبير، وهو المعتز بالله، فكانت خلافته ثلاث سنين وسبعة أشهر غير أيام، ولم يكن له سوى ولد واحد اسمه: عبد الله.
* فولي الخلافة بعد المعتز ابن عمه: أبو عبد الله محمد، هو المهتدي بالله ابن هارون، الواثق بالله، وكانت خلافته أحد عشر شهرًا وبضعة عشر يومًا، وكان متحريًا سيرة عمر بن عبد العزيز ﵄، وكان له خمسة عشر ولدًا ذكرًا، وعقبه باق.
* فويل الخلافة بعد المهتدي ابن عمه: أبو العباس أحمد المعتمد على الله ابن جعفر، المتوكل على الله، فكانت خلافته ثلاثًا وعشرين سنة وأيامًا، وقيل: يومًا، وفي أيامه خرج صاحب الريح الخارجي بالبصرة، فندب إليه المعتمد أخاه أبا أحمد الموفق، فلم يزل مجتهدًا في قتاله حتى قتله، وكان أمره قد استفحل، لولا أن الله تعالى دفع.