أبو بكر وعمر وعثمان فهو قول ابن عمر (¬١)، وإليه أذهب، ومن قال أبو بكر وعمر وعثمان وعلي فهو صاحب سنة" (¬٢).
فظاهر هذا أنه لم يخطئ من فضله ولا من ترك تفضيله، وحكم بالصواب في حق كل واحد منهم (وأن كلا القولين جائزان) (¬٣).
وقال أبو بكر الخلال (¬٤): "مذهب أحمد أبو بكر وعمر وعثمان هو المشهور عنه". وحكى المروذي (¬٥) وغيره أنه قال لعاصم (¬٦) وأبي عبيد (¬٧): "لست أدفع قولكم في التربيع بعلي" (¬٨).
وقد حكى عنه قريب من ستة أنه قال: "من قال علي فهو صاحب سنة"، وحكى عنه أحمد بن أبي الحواري (¬٩)، وحامد (¬١٠) أنه قال: وعلي (¬١١)، وإنما
