ولد بالبصرة في سنة ست وثلاثين وثلاث مائة (١)، وكان جدّه مولى من أهل أبيورد (٢). روى عنه أبو الفرج الأصبهانيّ والدارقطني، وكان أحد العلماء بفنون الأدب، وأخبار الملوك، وأيام الخلفاء، ومآثر الأشراف.
وقد نادم المكتفي، والمقتدر، والراضي، وكان مؤدّبه.
وله من الكتب: كتاب الأوراق (٣) في أخبار الخلفاء والشّعراء، ولم يتمّه، والذي ظهر منه أخبار الخلفاء وأشعارهم وأشعار أولادهم من السّفّاح إلى المعتزّ (٤)، وأشعار من بقي من بني العباس ممّن ليس بخليفة (٥)، وأشعار الطالبيّين من ولد الحسن والحسين والعباس وعمر بن عليّ (٦)، وكتاب الوزراء، وكتاب العبادة (٧)، وكتاب أدب الكاتب على الحقيقة (٨)، وكتاب السّنان عمله للوزير ابن الفرات، وكتاب الأنواع لم يتمّه، وكتاب سؤال وجواب، وكتاب رمضان (٩)، وكتاب الشامل في علم القرآن لم يتمّه، وكتاب مناقب ابن الفرات، وكتاب أخبار أبي نواس، وكتاب أخبار أبي تمّام (١٠)، وكتاب أخبار أبي سعيد الجبائي، وكتاب في السّعاة، وكتاب أخبار أبي عمرو بن العلاء، وكتاب الأمالي، وكتاب شعر البحتري (١١)، وكتاب شعر أبي نواس، وكتاب شعر العباس بن