وقوله: ﴿بِأَلْفٍ﴾ الجمهور على إفراد لفظ الألف، وقرئ: (بآلُفٍ) على الجمع (١)، وهو أَفْعُلٌ كأفلُس، وسئل قارئها عنها فقال: هي الخمسة التي في "آل عمران" (٢).
وقرئ: (مردِفين) بكسر الدال وفتحها (٣).
وبعد .. فإنه يقال: رَدِفَهُ وَأَرْدَفَهُ، إذا جاء بعده، قال أبو الحسن: تقول العرب: بنو فلان يُرْدِفُونَنا، أي: يجيئون بعدنا (٤).
ويقال أيضًا: رَدِفه، إذا ركب خلفه، وأَرْدَفَهُ، إذا أركبه خلفه (٥).
ويقال أيضًا: ردفه أمر وأردفه بمعنًى، كتبعه وأتبعه (٦).
وقيل: ردفه إذا تَبعه، وأردفه أتبَعَهُ إياه (٧).
وعن ابن عباس ﵄: معنى مردفين: مع كلّ مَلَكٍ مَلَكٌ (٨).
وعن قتادة وغيره: معنى مردفين: متتابعين (٩).
فإذا فهم هذا، فوجه من كسر الدال أنه بنى الفعل للفاعل وأسنده إلى الملائكة، بمعنى: جائين فرقة بعد فرقة، أو بمعنى: مردفين خلفهم غيرهم أو أمثالهم، فحَذَفَ المفعول، وحَذْفُ المفعول كثير في كلام القوم نظمهم