فالشواهد الشعرية التي استشهد بها أبو عبيدة، والفراء، والأخفش استشهد بها الطبري وابن عطية والقرطبي بعد ذلك، مع الإشارة إلى مصدرها أحيانًا، وإغفالها في أحيان كثيرة.
ويمكن الحديث عن توثيق أصحاب غريب القرآن ومعانيه للشاهد الشعري في كتبهم من جانبين:
الأول: توثيق الشواهد الشعرية من حيث الرواية. وهو العناية بصحة نسبة هذه الشواهد إلى قائليها، أو إلى قبائلهم، ومقدار ما نسبه أصحاب هذه الكتب من الشواهد، ومنهجهم في ذلك.
الثاني: توثيق الشواهد الشعرية من حيث الدراية. ويدخل فيه جهودهم في ضبط ألفاظ الشواهد، وشرح غامضها، ونقد رواياتها من حيث متونها.
القسم الأول: توثيق الرواية:
١ - نسبة الشاهد إلى قائله:
عُنِيَ بعضُ المصنفين في معاني القرآن وغريبه بتوثيق نسبة الشواهد الشعرية إلى قائليها، وأغفل بعضهم هذا التوثيق. وقد قمتُ بعمل جدول إحصائي للنظر في جهود هؤلاء العلماء في نسبة الشواهد الشعرية لقائليها، مع استبعاد ما نسبه المحققون لهذه الكتب من الشواهد، فكانت على النحو التالي:
م ... الكتاب ... عدد شواهده ... المنسوب ... غير المنسوب ... نسبة المنسوب
١ ... مَجاز القرآن لأبي عبيدة ... ٩٥٢ ... ٥٥١ ... ٤٠١ ... ٥٧.٨٨ %
٢ ... معاني القرآن للفراء ... ٧٨٥ ... ٧٢ ... ٧١٣ ... ٩.١٧ %
٣ ... تأويل مشكل القرآن لابن قتيبة ... ٣٦١ ... ٢٩٦ ... ٦٥ ... ٨١.٩٩ %
٤ ... غريب القرآن لابن قتيبة ... ١٨٢ ... ١٤٩ ... ٣٣ ... ٨١.٨٧ %
٥ ... معاني القرآن للأخفش ... ٣١٧ ... ٣٠ ... ٢٨٧ ... ٩.٤٦ %