منه بفربر مرتين، وسمع أيضًا من علي بن خشرم لما قدم فربر مرابطًا.
وقد أخطأ من زعم أنه سمع من قتيبة بن سعيد، فما رآه.
وقد ولد في سنة إحدى وثلاثين ومئتين، ومات قتيبة في بلد آخر سنة أربعين.
أرخ مولده أبو بكر السَّمْعَانِيُّ في "أماليه"، وقال: كان ثقةً ورعًا.
قال الذُّهَبِيُّ: قلتُ: قال: سمعتُ "الجامع" في سنة ثمان وأربعين ومئتين، ومرة أخرى سنة اثنتين وخمسين ومتين … وقد علىَّ في أوائل "الصحيح" حديث موسى والخضر، فقال: حدثناه علي بن خشرم، حدثنا سفيان بن عيينة، وهذا ثابت في رواية ابن حمويه دون غيره.
وكان رحلة المُسْتَمْلي إلى الفَرَبْرِيِّ في سنة أربع عشرة وثلاث مئة، وسماع ابن حمويه منه في سنة خمس عشرة، وقال أبو زيد المَرْوَزِيُّ: رحلت إلى الفَرَبْرِيِّ سنة ثمان عشرة.
وقال الكشميهنيُّ: سمعت منه بفربر "الصحيح" في ربيع الأول سنة عشرين.
ويروي - ولم يصح - أنَّ الفَرَبْرِيَّ قال: سمع "الصحيح" من البخاري تسعون ألف رجل، ما بقي أحد يرويه غيري.