و "العُلَى" تأنيث "أعلى"، صفة للدّرجات. وفي الحديث: "إنَّ أهل الجنة ليتراءون أهل عليين كما ترون الكوكب [الدُّريّ] (١) في أفق السماء" (٢). قيل: "عليون" اسم للسّماء السّابعة، وقيل: لديوان الملائكة الحفَظة، تُرفع [إليه] (٣) أعمال الصالحين. وقيل: أراد أعلى الأمكنة وأشرفها وأقربها من الله في الدّار الآخرة (٤). ويُعرَب بالحروف والحركات.
وأمّا "العلى" بمعنى: "المنزلة" و "الرفعة"، نحو قول ابن دريد:
. . . . . . قَالَ الْعُلَى ... بفي امرئ فآخركم عَفْرُ الْبَرَى (٥)
فهو جمع "العَلاء" بالفتح (٦).
وتُليت بـ "الألِف" عند البصريين؛ لانقلابها عن "الواو" في قولهم: "علوت"، وبـ "الياء" عند الكوفيين؛ لضم أوّله.
وتقدّم في [الثّالث] (٧) من "السّواك" [الكَلام] (٨) على "الرّفيق الأعلى" بزيادة بيان في الفرق بين "عُلَى" و"أعلى".