يقلّد النساء وآخر حسن الصّوت - للغناء. فإذا أرادوا البدء في اللعب أشعلوا ناراً قوامها القطن والزَّيت تكون بين أيدي اللاعبين أي بينهم وبين الشخوص, وتحرّك الشخص بعودين دقيقين من خشب الزان يمسك اللاعب كلّ واحد بيد فيحرك بهما الشخص على ما يريد. وتتخذ الشخوص من جلود البقر, وهي في الغالب جلود تعمل منها أعكام للعشبة التي تأتي من السودان ليتداوى بها. فيشتري لاعبو الخيال من التجار ويصورون منها ما يشاءون من الشخوص, ثمّ يصبغونها بالأصباغ على ما تقتضيه الأعكام المفارغة الوان الوجوه والثياب وأجسام الحيوان وجذوع الأشجار وأوراقها وثمارها وأحجار المباني وغير ذلك - بحيث إذا عرضت الصُّور أمام ضوء النار المشعلة ظهرت زاهية بهيِّة لشفوف تلك الجلود ... إلخ.
أنواع الألعاب: اللعب المعروفة الكثيرة التداول الآن بين اللاعبين تبلغ اثنتي عشرة لعبة يسمّون شخوصها جميعاً مع ما يتبعها من العيدان التي تحرّك بها .... (بالعِدّة) وتسمّى شخوص كل لعبة بالطَّقْم, وأولها لعبة علم وتعادير, وهي أشهرها وأطولها على ما سيأتي بيانه, ثم لعبة التمساح مع الزبرقاش, وهاتان اللعبتان هما الباقيتان من اللعب القديمة على ما يقوله أصحاب هذا الفن. ويؤيد ذلك أوراق قديمة منثورة فيها أقوال وأزجال من قصيدة الزبر قاش اطلعنا عليها, وبعضها كتب بعد الألف بقليل. أما سائر اللعب فأحدث عهدا بل منها ما اخترعوه في الزمن الأخير». وقد كنا ظفرنا بكتاب لابن دانيال الكحال المتوفى سنة ٧١٠ سمّاه: طيف الخيال.
ولنشرع ببيان اللعب المعروفة في هذا العهد (١) - لعبة لعبة على سبيل الإِجمال - مبتدئين بما يقال ويفعل في الاستفتاح.