يا ذرية يعقوب اذكروا نعمي الكثيرة عليكم (١)، واشكروا لي، وأتموا وصيتي لكم: بأن تؤمنوا بكتبي ورسلي جميعًا، وتعملوا بشرائعي، فإن فعلتم ذلك أُتمم لكم ما وعدتكم به من الرحمة في الدنيا، والنجاة في الآخرة، وإيَّايَ -وحدي- فخافوني، واحذروا نقمتي إن نقضتم العهد، وكفرتم بي.
قوله تعالى: ﴿يَا بَنِي إِسْرَائِيلَ﴾ [البقرة: ٤٠]، "أي يا أولاد إسرائيل" (٢).
قال ابن عباس: ": يا أهل الكتاب، للأحبار من يهود" (٣).
قال البغوي: " يا أولاد يعقوب" (٤).
والأصل في ﴿بني﴾، أن تكون للذكور، لكن إذا كانت لقبيلة، أو لأمة شملت الذكور، والإناث، كقوله تعالى: ﴿يَا بَنِي آدَمَ قَدْ﴾ [الأعراف: ٢٦] " (٥).
وقوله ﴿إِسْرَائِيلَ﴾، يقصد به: يعقوب بن إسحاق بن إبراهيم ﵈ إذ كان يدعى (إسرائيل) (٦).
وذكر أهل التفسير في اشتقاق كلمة (إِسْرَائِيلَ)، وجوها (٧):
أحدها: أنه مركب من (إسرا) وهو العبد في اللغة العبرانية، و (إيل) اسم من أسماء الله تعالى، فكأنه عبد الله.
والثاني: أن معنى (إسرا) صفوة، و (إيل) الله تعالى، ومعناه صفوة الله.
وفيه وجوه أخرى ذكرها أبو حيان في البحر، وقال بعدها: "وهذه أقاويل ضعاف" (٨).
قال الواحدي: "والأصح عند أهل اللغة: أنه أعجمي لا اشتقاق له" (٩).
أخرج الطبري عن ابن عباس، " أن إسرائيل كقولك: عبد الله" (١٠).
وأخرج أيضا بسنده "عن عبد الله بن الحارث، قال: (إيل)، الله بالعبرانية" (١١).
واختلفت القراءة في قوله تعالى ﴿إِسْرائِيلَ﴾ [البقرة: ٤٠]، على وجوه (١٢):
أحدها: ﴿إسراييل﴾، بقلب الهمزة ياء. روي عن نافع والحسن والزهري وابن أبي إسحاق.
والثاني: ﴿إسرائل﴾، بحذف الياء.
والثالث: ﴿إسرال﴾، بحذف الهمزة والياء.
وقال ابن عباس: "حضرت عصابة من اليهود نبي الله- ﷺ، فقال لهم: هل تعلمون أن إسرائيل يعقوب؟ فقالوا: اللهم نعم، قال النبي ﷺ: أشهد عليهم" (١٣).
واختلف في المخاطب في قوله تعالى: ﴿يَا بَنِي إِسْرَائِيلَ﴾ [البقرة: ٤٠]، على وجهين (١٤):
أحدهما: أن المخاطب من بني إسرائيل بهذا الخطاب هم المؤمنون بمحمد ﷺ، لأن الكافر لا نعمة لله عليه. قاله مكي (١٥).