النحو فيما بين الكلم على حسب الأغراض التي يصاغ لها الكلام " -مع تحوير في العبارة - وجعلوه تعريفاً لعلم المعاني، فقد قال السكاكي: علم المعاني هو: تتبع خواص تراكيب الكلام في الإفادة وما يتصل بها من الاستحسان وغيره ليتحرز بالوقوف عليها من الخطأ في تطبيق الكلام على ما تقتضى الحال ذكره (١).
وأنت تجد لفظه "التتبع" "في كلا التعرفين، غير أن السكاكي قد استبدل "بمعاني النحو" "خواص تراكيب الكلام" وقد اعترض الخطيب على تعريف السكاكي بأن "التتبع" ليس بعلم ولا صادق عليه فلا يصح تعريف شيء من العلوم به، ولكنه عرفه بقوله" هو علم يعرف به أحوال اللفظ العربي التي بها يطابق مقتضى الحال (٢) ".
أما السعد فإنه وأن يكن قد دافع عن تعريف السكاكي، فإنه قد ذكر أن الأوضح أن يقال: "أنه علم يعرف به كيفية تطبيق الكلام العربي ليقتضى الحال" (٣).
ولعل السكاكي إنما تحرز من أن يأتي بعبارة معاني النحو التي وجدها في تعريف النظم حتى يكون حديثه خاصاً بالبلاغة بعيداً عن علم النحو ولكنك قد وجدت أن معاني النحو هي نفسها مسائل علم المعاني