الخفيفة تنقسم على أربعة أقسام. تكون شرطًا, وقد ذكرت في باب الشرط وتكون مخففة من الثقيلة, وقد ذكرت هنا. وتكون نافية فلا يكون معها لام, كقولك: إن زيد قائم, بمعنى: ما زيد قائم, قال الله ﷾: (ولقد مكناهم فيما إن مكناكم فيه). فإن نافية, أي في الذي لم نمكنكم فيه, أو: في الذي ما مكناكم فيه. والرابعة تكون زائدة, مثل قولك: ما إن زيد قائم, وكقول الشاعر:
وما إن طبنا جبن ولكن ... منايانا ودولة آخرينا
أي ما طبنا جبن.
و«لكن» الخفيفة, مثالها: لكن زيد قائم, و (لكن الله يشهد بما أنزل