وأما عبارات أصحاب الحديث:
- ذكر عن الأشعري (١) أنه قال: العام هو اللفظ المتناول لشيئين فصاعدًا.
- وبعض أصحاب الشافعي قال: العام كل لفظ اشتمل على مسميين فصاعدًا.
- وزاد بعضهم: العام هو اللفظ الواحد الدال من جملة (٢) واحدة على شيئين فصاعدًا.
وفي هذه الحدود نظر، وفي بيان وجوه الفساد فيها، تطويل لا يقبله هذا (٣) المختصر، وهو في الشرح مشروح.
والحد الصحيح للعام (٤):
- على مذهب من شرط الجمع دون الاسته هاب أن يقال: العام هو اللفظ المشتمل على أفراد متساوية في قبول المعنى الخاص الذي وضع له اللفظ بحروفه لغة.
- وعلى المذهب الثاني: العام هو اللفظ المستغرق لأفراد متساوية في قبول المعنى الخاص الذي وضع له اللفظ بحروفه لغة.
وقولنا: اللفظ المشتمل على أفراد متساوية في قبول المعنى الذي وضع له اللفظ (٥) لغة - احتراز عن قولنا: "إنسان" فإنه لفظ (٦) مشتمل على أفراد