يشير الصهاينة إلى فلسطين باعتبارها «الوطن القومي» أو «الوطن اليهودي» ، كما يُشار إليها باعتبارها «اليشوف» أي «المُستوطَن» . وفي عام ١٩٤٨، مع قيام الدولة الصهيونية، تغيَّر اسم المنطقة إلى «إسرائيل» (كما يحدث عادةً مع الدول الاستيطانية) .
ويعود تاريخ فلسطين إلى ما قبل التاريخ، فقد عُثر على صناعات يدوية من العصر الحجري القديم (٤٠٠.٠٠٠ ـ ١٤.٠٠٠) ومن العصر الحجري الوسيط (من ١٤.٠٠٠ إلى ٨.٠٠٠) ومن العصر الحجري الحديث (٨.٠٠٠ ـ ٤.٢٠٠) . ومن أهم المدن التاريخية بفلسطين مدينة أريحا التي يعود تاريخها إلى ٨.٠٠٠ ق. م، مع أن تشكيل المدن والدول يعود إلى الألف الثالث قبل الميلاد. وقد اكتسبت فلسطين طابعها السامي في الألف الثاني مع دخول العموريين ونشأة الحضارة الكنعانية (٢١٠٠ ق. م) . وقد غزا الهكسوس فلسطين ومصر في القرنين الثامن عشر والسادس عشر قبل الميلاد. ويبدو أن بداية التغلغل العبراني تعود إلى الفترة ما بين القرنين ١٦و١٣ (فترة الآباء) حين أخذ العبرانيون يستوطنون فلسطين والأردن ومصر. وقد قام المصريون في الفترة ١٥٠٠ ـ ١٤٥٠ بطرد الهكسوس، ثم ضموا فلسطين تحت لواء تحتمس الثاني. ولكن قبضة المصريين تراخت في القرن الرابع عشر قبل الميلاد (أيام حكم إخناتون) . ولكن رمسيس الثاني أعاد الهيمنة في القرن الثالث عشر بعد حروبه مع الحيثيين. بدأت في هذه الفترة هجرة العبرانيين من مصر إلى فلسطين، وهي الفترة نفسها التي استقر فيها الفلستيون على الساحل (والآراميون في سوريا) . وقد امتد حكم الدولة العبرانية في الفترة ١٠٢٠ ـ ٩٢٨ ق. م، ثم انقسمت إلى دويلتين. ويُلاحَظ أن هاتين الدويلتين لم تشغلا قط كل الأرض المعروفة باسم «فلسطين» في الوقت الحاضر. وقد أسقط الآشوريون المملكة الشمالية عام٧٢١ ق. م، وأسقط البابليون المملكة الجنوبية ٥٨٧ ق. م، ثم حكم الفرس فلسطين في الفترة ٥٣٨ ـ ٣٣٢ ق. م إلى أن فتحها الإسكندر. وقد ظلت فلسطين تابعة للدولة