ويبدأ تاريخ الجماعات اليهودية في أمريكا اللاتينية في القرن التاسع عشر بعد استقلال دولها وإلغائها محاكم التفتيش، وإعلانها سياسة تضمن المساواة بين المواطنين. ومع هذا، لم تهاجر أعداد كبيرة من اليهود حتى منتصف القرن التاسع عشر. ولكن أعداد المهاجرين إلى الأرجنتين والبرازيل تزايدت نسبياً (أي قياساً إلى العدد الكلي للمهاجرين اليهود إلى أمريكا اللاتينية) . ويُعَدُّ عام ١٨٦٠ بداية تاريخ الجماعات اليهودية في أمريكا اللاتينية، ففي هذا التاريخ عُقد أول زواج يهودي في الأرجنتين. ولكن عدد أعضاء الجماعات اليهودية في أمريكا اللاتينية لم يكن يزيد، مع نهاية الحرب العالمية الأولى، على ١٥٠ ألفاً أغلبيتهم العظمى (١١٠ ـ ١٢٠ ألفاً) في الأرجنتين. جاء ٨٠% منهم من وسط أوربا وشرقها، أي إشكناز، و٢٠% سفارد ويهود من البلاد العربية. وكانت أغلبية المهاجرين اليهود إلى الأرجنتين من روسيا من يهود اليديشية. وكان يوجد من اليهود: ٥٠٠ في شيلي، ونحو ١٧٠٠ في أوروجواي، وحوالي ٥٠٠٠ في البرازيل.
وظل هذا النمط هو السائد. ففي الخمسينيات، بلغ عدد يهود الأرجنتين ٣٨٥ ألفاً، وقفز عدد يهود شيلي إلى ٣٢ ألفاً، وأوروجواي ٣٨ ألفاً، والبرازيل ١٢٥ ألفاً. وفي عام ١٩٧٠، كان تعداد يهود أمريكا اللاتينية كما يلي:
الأرجنتين ٤٥٠ ألفاً
شيلي ٣٠ ألفاً
أوروجواي ١٥٠ ألفاً
البرازيل ١٤٠ ألفاً
المكسيك ٣٥ ألفاً