قال الحسن بن محمد الزعفراني: قلت لأحمد بن حنبل: من تابع عفان على حديث كذا وكذا؟
فقال: وعفان يحتاج إلى أن يتابعه أحد؟ ! أو كما قال.
"تاريخ بغداد" ١٢/ ٢٧٤، "تهذيب الكمال" ٢٠/ ١٦٩، "سير أعلام النبلاء" ١٠/ ٢٧٤.
وقال الفضل بن زياد: سمعت أبا عبد اللَّه يقول: من يفلت من التصحيف، كان يحيى بن سعيد يشكل الحرف إذا كان شديدًا، وغير ذاك لا، وكان هؤلاء أصحاب الشكل عفان وبهز وحبان.
"تاريخ بغداد" ١٢/ ٢٧٤، "تهذيب الكمال" ٢٠/ ١٦٩.
قال حنبل: سمعت أبا عبد اللَّه يقول: شيخان كان الناس يتكلمون فيهما ويذكرونهما، وكنا نلقى من الناس في أمرهما ما اللَّه به عليم، قاما للَّه بأمرٍ لم يقم به كبير أحد عفان وأبو نعيم -يعني: امتناعهما من الإجابة في المحنة.
"تاريخ يغداد" ١٢/ ٣٤٨ - ٣٤٩، "مناقب الإمام أحمد" لابن الجوزى ص ٤٨٢، "تهذيب الكمال" ٢٣/ ٢١٣، "سير أعلام النبلاء" ١٠/ ١٤٩، "بحر الدم" (٨٢٢).
قال المروذي: قال أحمد بن حنبل: إنما رفع اللَّه عفان وأبا نعيم بالصدق حتى نوه بذكرهما.
"تهذيب الكمال" ٧٣/ ٢٠٧، "سير أعلام النبلاء" ١٠/ ١٤٩، "بحر الدم" (٨٢٢).
قال مهنا: سألت أبا عبد اللَّه عن عفان وأبي نعيم؛ فقال: هما العقدة، وذهبا محمودين.
"تهذيب الكمال" ٢٣/ ٢٠٧، "بحر الدم" (٨٢٢).