قال الربيع بن سليمان: سمعت بعض من يقول: سمعت إسحاق بن راهويه يقول: أخذ أحمد بن حنبل بيدي وقال: تعالى حتى أذهب بك إلى من لم تر عيناك مثله، فذهب بي إلى الشافعي.
"الكامل" لابن عدي ١/ ٢٠٦، "تاريخ بغداد" ٢/ ٦٥.
وقال أبو القاسم البغوي: حدثني صالح بن أحمد قال: مشى أبي مع بغلة الشافعي، فبعث إليه يحيى بن معين، فقال: يا أبا عبد اللَّه أما رضيت إلا أن تمشي مع بغلته، فقال: يا أبا زكريا، لو مشيت من الجانب الآخر كان أنفع لك.
"الكامل"، لابن عدي ١/ ٢٠٨، "تاريخ بغداد" ٢/ ٦٦، "بحر الدم" (٨٦٩).
قال صالح: سمعت أبي يقول: سمعت "الموطأ" من محمد بن إدريس الشافعي؛ لأني رأيته فيه ثبتًا، وقد سمعته من جماعة قبله.
"الكامل" لابن عدي ١/ ٢٠٨.
قال أبو سعيد الفريابي: قال أحمد بن حنبل: إن اللَّه تعالى يقيض للناس في كل رأس مائة سنة من يعلمهم السنن، وينفي عن رسول اللَّه ﷺ الكذب، فنظرنا فإذا في رأس المائة عمر بن عبد العزيز، وفي رأس المائتين الشافعي ﵄.
"تاريخ بغداد" ٢/ ٦٢، "تهذيب الكمال" ٤/ ٣٦٥.
قال الفضل بن زياد: قال أحمد بن حنبل: هذا الذي ترون كله أو عامته من الشافعي، وما بت منذ ثلاثين سنة إلا وأنا أدعو اللَّه للشافعي وأستغفر له.
"تاريخ بغداد" ٢/ ٦٢، "تهذيب الكمال" ٤/ ٣٦٥، "بحر الدم" (٨٦٩).
وقال أبو داود: ما رأيت أحمد بن حنبل يميل إلى أحد ميله إلى الشافعي.
"تاريخ بغداد" ٢/ ٦٢، "تهذيب الكمال" ٢٤/ ٣٧٢، "سير أعلام النبلاء" ١٠/ ٤٥، "بحر الدم" (٨٦٩).