ورد له في اللغة لفظان هما "الذين، الأُلَى" جاء في القرآن: ﴿اهْدِنَا الصِّرَاطَ الْمُسْتَقِيمَ، صِرَاطَ الَّذِينَ أَنْعَمْتَ عَلَيْهِمْ﴾ (¬١) وقال الشاعر:
رأيتُ بني عمّي الألى يخذُلونَني … على حَدَثَانِ الدهرِ إذ يتقلَّب (¬٢)
فمن البيّن أن كلمة "الألى" في هذا البيت لجماعة الذكور، بدليل الضمير العائد عليها في "يخذلون" ويمكن في البيت أن يوضع مكانها كلمة "الذين".
هذا ما قررته معظم كتب النحو، لكن جاء في شرح ابن عقيل قوله نصًّا: يقال في جمع المذكر "الأُلَى" مطلقا عاقلا أو غيره، نحو "جاء الأُلَى فعلوا" وقد يستعمل في جمع المؤنث، وقد اجتمع الأمران في قول أبي ذؤيب الهذلي:
وتلك خطوبٌ قد تملَّتْ شبابَنا … قديما فتُبْلينا المنونُ وما نُبْلِي
وتُبْلِي الأُلَى يستلئمون على الأُلَى … تراهنَّ يوم الرَّوْعِ كالحِدَإِ القُبْلِ (¬٣)
