مُعْدِم اسم فاعل من الفعل الرباعي أَعْدَم الشخصُ يُعْدِم إعداما إذا أصبح فقيرا. ويأتي وصفه للفقر في حالة تفاحشه:" فقرٌ مُعدِم" بمعنى يؤدي إلى الموت جوعا.
أما المُعدَم بفتح الدال فهو من نُفِّذ فيه الموت (أو الإعدام) . والمعدوم هو غير الموجود. ونقول:" أصبحت هذه السلعة مَعْدومة (أو مُنْعدِمة) في السوق.
ونستعمل كلمة عديم (صيغة فعيل تعني مفعولا) بمعنى معدوم فنقول في مدح شخص:" إنه عديم النظير" أي لا نظير له، أو نظيره غير موجود.