وأصل "نَحْو" هو اتجاه:" سار على هذا النحوِ"، أي على هذا الاتجاه. كما يقال:" نحا على نحوٍ لم يُسبَق إليه" ويُستعمَل ظرفا لا يتغير. فنقول:"سرت نحوَه".
ويجمع "نَحْو" قياسا على أنحاء. ونقول:"أصبحت التلفزة تغطي أنحاء العالم". و "جاء الناس إلى هذا الحفل من جميع أنحاء البلاد". أو "من أنحاء كثيرة" (بالتنوين والكسر) لأنه اسم جنس مصروف.
والنَّحْو علم قواعد اللغة العربية. ومن يعرف هذا العلم ويصبح قادرا على تلقينه وتدريسه فهو نَحْوي (بسكون الحاء) كما هو الحال في كلمة نَحْو) .