وقال السدي: " لما سألوه ملكاً يقاتلون معه أتاهم بعصا، وقال: إن صاحبكم طوله طول هذه العصا، فقاسوا أنفسهم بها، فلم يكونوا مثلها، فقال لهم: إن الله قد بعث لكم طالوت ملكاً قالوا ما كنت قط أكذب منك الساعة ".
قال ابن عباس: " كان من بني إسرائيل سبط نبوة وسبط خلافة، ولم يكن طالوت من أحد السبطين، فلذلك قالوا: ﴿أنى يَكُونُ لَهُ الملك عَلَيْنَا﴾ أي من أين له ذلك؟، وليس هو [من أحد] السبطين ﴿وَنَحْنُ أَحَقُّ بالملك مِنْهُ﴾، لأنا من أحد السبطين ".
وقال غيره: " [كان طالوت من سبط قد أتوا] ذنباً فنزع منهم الملك، فلذلك أنكروا أن يكون ملكاً إذ هو من سبط قد أتوا ذنباً، ونزع منهم الملك ".
قال وهب بن منبه: " كان طالوت يطول بني إسرائيل من منكبيه إلى فوق؛