قال: وقلت لأحمد بن حنبل: أيما أثبت في زهير: أحمد بن يونس، أو النفيلي؟ فقال: أحمد بن يونس رجل صدوق، والنفيلي صاحب حديث.
قال: وسمعت أحمد بن حنبل يقول في عتاب بن بشير: تركه عبد الرحمن بأخرة، وكف أحمد عن حديثه، وذاك أن الخطابي حدثه عنه بحديث، فقال لي أحمد: أبو جعفر النفيلي يحدث عنه؟ قلت: نعم. قال: أبو جعفر أعلم به.
قال الآجري: سمعت أبا داود يقول: أشهد على أني لم أر أحفظ من النفيلي.
وقال أبو حاتم: حدثنا ابن نفيل الثقة المأمون.
وقال الدارقطني: هو ثقة، مأمون، محتج به.
وقال أبو أحمد الحاكم: كتبوا عنه في أيام هشيم.
قال أبو الفضل يعقوب بن إسحاق الفقيه: سمعت أحمد بن سلمة النيسابوري يحكي عن محمد بن مسلم بن وارة، قال: أحمد بن صالح بمصر، وأحمد بن حنبل ببغداد، وابن نمير بالكوفة، والنفيلي بحران هؤلاء أركان الدين.
وقال أبو حاتم البستي: كان النفيلي متقنا، يحفظ، سمعت مكحولا، سمعت جعفر بن أبان، سمعت أحمد بن حنبل يقول: أبو جعفر النفيلي أهل أن يقتدى به.
وعن ابن نمير، قال: وكيع وابن مهدي، وأبو نعيم، ورابعهم: النفيلي.
قال خليفة: توفي سنة أربع وثلاثين ومائتين.
قيل: مات في أحد الربيعين وكان من أبناء التسعين.