سل الأيام عن أملاكها الماضيين ما فعلوا ... أما شُغِلوا بأنفُسِهم فصار بها لهم شُغلُ
وصاروا في بُطُونِ الأرضِ وارْتَهَنُوا بما عمِلوا ... وما دفع المنيَّةَ عَنْهُمْ جاهٌ ولا حَوْلُ
وكانوا قبل ذاك ذَوِي المَهَابة أينما نزلوا ... وكانوا يأكلون أطايبَ الدُّنيا فقد أُكِلوا
ذكرتُ الموتَ فالتبسَتْ عليَّ بذِكره السُّبُلُ
ومن شعره:
المرء في تأخر مُدَّته ... كالثَّوبِ يَبْلَى بعد جِدّتِه
عَجَبًا لمتنبهٍ يضيّع ما ... يحتاج فيه ليوم رَقْدتِهِ
وله:
حسناءُ لَا تبتغي حُلْيًا إذا برزت ... كأنّ خالقها بالحُسْن حلّاها
قامت تمشي فلَيتَ اللَّهَ صَيَّرني ... ذاك التُّرابَ الَّذِي مَسّتهُ رِجلاها
وله:
وإني لمعذورٌ عَلَى طولِ حُبّها ... لأنَّ لها وجهًا يدل على عذري
وإذا ما بَدَتْ والبدْرُ ليلةَ تَمِّهِ ... رأيتَ لها فَضْلا مُبينًا عَلَى البدرِ
وتهتزُّ مِن تحت الثّياب كأنّها ... قضيبٌ من الرَّيْحان في ورقٍ خُضْرِ
أبى اللَّهُ إلَّا أَنْ أموتَ صَبَابَةً ... بِساحرةِ العينينِ طيّبة النَّشْرِ
ذكر الصُّوليّ أنّ أبا العتاهية جلس حجّامًا ليُذلّ نفسه ويتزهّد، وكان يحجم الأيتام. فقال لَهُ بَكْر بْن المُعْتَمِر: أتعرف مَن يحتاج إلى إخراج الدّم من هَؤُلّاءِ؟ قَالَ: لَا قَالَ: أتعرف مقدار ما تخرج من الدم؟ قَالَ: لَا. قَالَ: فأنت تريد أن تتعلَّم عَلَى أكتافهم ما تريد الأجر.
قَالَ أبو تمّام: خمسة أبيات لأبي العتاهية ما تهيّأ لأحدٍ مثلها: قوله: