ويتخذ الماء الأرضي أحد الصورتين التاليتين:
"أ" الماء السائل: في المحيطات والبحار، وفي البحيرات العذبة والمالحة، وفي الأنهار والعيون، والمياه التحت سطحية المتغلغلة في التربة والصخور إلى عمق حوالي ٤٠٠٠ متر من السطح.
"ب" الماء المتجمد: في صورة ثلوج وجليد دائمة في المنطقتين القطبيتين: الشمالية والجنوبية، وفي صورة جبال جليدية عائمة، وفي صورة قمم جليدية فوق بعض الجبال، وقد تكون دائمة أو موسمية ومتجددة.
الماء عند تكوين الأرض:
عندما وصلت درجة حرارة القشرة الأرضية إلى نحو ٣٧٠ درجة مئوية، "وهي أعلي درجة يتكاثف فيها بخار الماء تحت الضغط العالي" بدأ بخار الماء يتكاثف عليها، وعندما انخفضت درجة حرارة الجو عن ١٠٠ درجة مئوية تكونت المسطحات المائية على سطح الأرض من تجمع كافة بخار الماء، إلا أن نسبة بسيطة مازالت معلقة مع بقية مكونات الغلاف الجوي.
ولو تكونت كرة من مياه المحيطات والبحار، لكان قطر هذه المياه في هذه الكرة التخيلية نحو ٨٥٠ ميلًا، وهذا الحجم من الماء يساوي ما يزيد قليلا عن واحد في الألف من حجم الكرة الأرضية، وجدير بالذكر أن بعض الماء ما زال محبوسًا في داخل القشرة الأرضية وما تحتها.