والبراكين، وسماتها من ناحية سكان الأرض من النبات والحيوان.
﴿أَوَلَمْ يَرَوْا كَيْفَ يُبْدِئُ اللَّهُ الْخَلْقَ ثُمَّ يُعِيدُهُ إِنَّ ذَلِكَ عَلَى اللَّهِ يَسِيرٌ﴾ [العنكبوت: ١٩] .
و"الحفريات" هي ما ترك من أثر كائن نباتي أو حيواني كان يعيش في فترة جيولوجية معينة، ودفن ضمن الرواسب المكونة للصخور الرسوبية وقت تكوينها.
وقد تكون الحفرية هي الجسم النباتي أو الحيواني بذاته كاملًا، أو الجزء الصلب منه، أو متحللا تحت ظروف من الضغط والحرارة، وقد يستبدل الجسم النباتي أو الحيواني بمادة أخرى أو سيليسية مثل ما هو معروف من الأخشاب المتحجرة السيليسية.
وقد تكون الحفرية مجرد الأثر أو الطابع الذي يتركة الحيوان، أو النبات بعد اندثار مادته الأصلية، وفي أحوال نادرة تكون الحفرية عبارة عن الحيوان أو النبات محفوظًا بجميع أجزائه، مثل ما يوجد أحيانا في مادة الكهرمان من حشرات محفوظة بالكامل.
تقسيم الزمن الجيولوجي:
اتفق علماء الأرض على تقسيم الزمن إلى الوحدات الزمنية التالية:
- الدهر Eon: ويقسم الزمن الجيولوجي إلى ثلاثة دهور.
- الحقب Era: ينقسم كل دهر إلى عدد من الأحقاب "الحقب".
- العصر Period: ينقسم كل حقب إلى عدد من العصور.
- لفترة Epoch: ينقسم كل عصر إلى عدد من الفترات.
- الحين Age: تنقسم كل فترة إلى عدد من الأحايين.
- الفينة "اللحظة" Moment: ينقسم كل حين إلى عدد من الفينات.