لات: فعل ماض بمعنى: نقص.
وقيل: أصلها ليس، تحركت الياء فقلبت ألفا لانفتاح ما قبلها وأبدلت السين تاء.
وقيل: هى كلمتان: لا النافية زيدت عليها التاء لتأنيث الكلمة، وحركت لالتقاء الساكنين.
وقيل: هى لا النافية والتاء زائدة فى أول الحين.
واختلف فى عملها:
فقيل: لا تعمل شيئا، فإن تلاها مرفوع فمبتدأ وخبر، أو منصوب فبفعل محذوف.
وقيل: تعمل عمل: إن.
وقيل: تعمل عمل: ليس.
وعلى كل قول لا يذكر بعدها إلا أحد المعمولين.
ولا تعمل إلا فى لفظ الحين. أو ما رادفه، وقد تستعمل حرف جرّ لأسماء الزمان خاصة.
لا جرم، وردت فى القرآن فى خمسة مواضع:
متلوة ب «أن» واسمها، ولم يجىء بعدها فعل، فاختلف فيها:
فقيل: لا نافية، وجرم، فعل، معناه: حقّا، وإن، مع ما فى حيزه فى موضع رفع.
وقيل: زائدة، وجرم، معناه: كسب، أى كسب لهم عملهم الندامة، وما فى حيزها فى موضع نصب.
وقيل: هما كلمتان ركبتا وصار معناهما: حقّا.