أبي حاتم قال سمعت عمر بن حفص الأشقر يقول سمعت عبدان يقول: ما رأيت بعيني شابّا أبصر من هذا. وأشار بيده إلى محمّد بن إسماعيل (¬١).
قال: وسمعت صالح بن مسمار يقول: سمعت نعيم بن حمّاد يقول: محمّد بن إسماعيل فقيه هذه الأمة (¬٢).
وقال محمّد بن أبي حاتم: سمعت محمّد بن إسماعيل يقول قال لي محمّد بن سلّام: انظر في كتبي، فما وجدت فيها من خطأ فاضرب عليه، كي لا أرويه، ففعلت ذلك، وكان محمّد بن سلام كتب عند الأحاديث التي أحكمها محمّد بن إسماعيل:
رضي الفتى، وفي الأحاديث الضعيفة: لم يرض الفتى. فقال له بعض أصحابه: من هذا الفتى؟ فقال: هو الذي ليس مثله، محمّد بن إسماعيل (¬٣).
وقال محمّد بن أبي حاتم سمعت يحيى بن جعفر يقول: لو قدرت أن أزيد في عمر محمّد بن إسماعيل لفعلت، فإن موتي يكون موت رجل واحد، وموت محمّد ابن إسماعيل ذهاب العلم (¬٤).
حدّثني أبو النجيب الأرموي قال حدّثني محمّد بن إبراهيم الأصبهانيّ قال أخبرني أحمد بن عليّ الفارسيّ قال نبأنا أحمد بن عبد الله بن محمّد قال نبأنا جدي محمّد ابن يوسف قال نبأنا محمّد بن أبي حاتم الورّاق قال سمعت سليم بن مجاهد يقول:
كنت عند محمّد بن سلّام البيكندي، فقال لي: لو جئت قبل لرأيت صبيّا يحفظ سبعين ألف حديث. قال: فخرجت في طلبه حتى لقيته. فقلت: أنت الذي تقول أنا أحفظ سبعين ألف حديث؟ قال: نعم، وأكثر منه، ولا أجيئك بحديث من الصحابة أو التابعين إلا عرفت مولد أكثرهم ووفاتهم ومساكنهم، ولست أروي حديثا من حديث الصحابة أو التابعين إلّا ولي في ذلك أصل، أحفظ حفظا عن كتاب الله وسنة رسول الله ﷺ (¬٥).
أخبرني الحسن بن محمّد الأشقر، قال أنبأنا محمّد بن أبي بكر البخاري قال نبأنا أبو عمرو أحمد بن محمّد بن عمر المقرئ قال نبأنا أبو بكر محمّد بن يعقوب