الليل الظلماء بألفاظ تروض الجامح، وترد الجانح، لوفور نصيب تحلق على الناطح، وفنون نسيب تحل العصم سهل الأباطح، هذا إلى مدد غزير وفضل غزير، وعلم لا يُنقصه انتهاب الطلاب ولا تعريه كثرة السلاب كضياء المصباح يزيد إذا اقتبس، والماء القراح يطيب إلا إذا حبس، لو رآه سلف العشاق لتكثر به كثير، واستسقى منه ابن مطير، ولبنى على قواعد بيوت أغزاله صاحب لبنى، ورمم ذو الرمة ما له من طلل ألفاظ بلا معنى.
حفظ القرآن الكريم وله سبع سنين، وذاكر الرجال بالآداب والشعر، وله عشر سنين، وسمع الحديث من جماعة.
قال أبو بكر الخطيب (¬١): لما جلس محمد بن داود الأصبهاني بعد وفاة أبيه يفتى استصغروه عن ذلك، فدسوا إليه رجلًا، وقالوا له: سله عن حد السكر ما هو؟ فأتاه الرجل، فسأله عن حد السكر ما هو، ومتى يكون الإنسان سكران، فقال محمد: إذا عزبت عنه الهموم، وباح بسره، فاستحسن ذلك منه، وعلم موضعه من العلم، وكان يشاهد في مجلسه أربعمائة صاحب محبرة.
وروى بسنده عن رويم بن محمد قال: كنا عند داود بن علي الأصبهاني إذ دخل عليه ابنه محمد، وهو يبكي فضمه إليه، وقال: ما يبكيك، قال: الصبيان يلقبوني، قال: فعلى إيش حتى أنهاهم، قال: يقولون لي شيئًا. قال: قل لي ما هو حتى أنهاهم عن الذي يقولون، قال: يقولون لي يا عصفور الشوك، قال: فضحك داود، فقال له ابنه: أنت أشد علي من الصبيان، مم تضحك؟ فقال داود: لا إله إلا الله، ما الألقاب، إلا من السماء، ما أنت يا بني إلا عصفور الشوك.
وقال القاضي أبو الطيب الطبري: حدثني أبو العباس الخضري شيخ كان