ولد المبرد يوم عيد الأضحى سنة عشر، وقيل: سنة سبع وثلاثين، وتوفي في ذي الحجة سنة ست وثمانين، وقيل في ذي القعدة سنة خمس وثمانين ومائتين ببغداد.
وفي ثعلب قال أبو بكر بن العلاف: [من الكامل]
ذهبَ المُبَرَّدُ وانقضَتْ أيامُهُ … وليذهَبَنْ إثرَ المُبرِّدِ ثعلبُ
بيتٌ مِنَ الآداب أصبح نصفُهُ … خَربًا وباقي بيتها فسيخرب
فابكوا لما سَلَبَ الزمانُ ووطنوا … للدهرِ أنفسكم على ما تُسلَبُ
وأرى لكم أن تكتبوا أنفاسَهُ … إنْ كانت الأنفاس مما يُكتب
والمبرد لقب غلب عليه، قيل: إنه كان عند بعض أصحابه وإن صاحب الشرطة طلبه للمنادمة فكره المبرد ذلك، وألح الرسول عليه، وكان هناك مزملة لتبريد الماء فارغة، فدخل المبرد فيها، واختفى في غلاف المزملة، فدخل الرسول في تلك الدار، وفتش على المبرد فلم يجده، فلما مضى الرسول جعل صاحب الدار يصفق وينادي على المزملة: المبرد المبرد، وتسامع الناس بذلك فلهجوا به، وصار لقبًا عليه.
ومنهم:
[١٥] أحمد بن يحيى بن يزيد بن سيار النحوي الشيباني بالولاء، أبو العباس المعروف بثعلب (¬١) إمام الكوفيين في العربية
ذو أيد لا تغلب، وصيد للشوارد لا يعرف من ثعلب، لا يحاذر الصقر المخلق،