المشهور عند المحدثين أن قول التابعي: قال ﷺ كذا, وقيل: قول التابعي الكبير كابن المسيب, وأنه إذا قال تابعي صغير كالزهري: قال ﷺ فهم منقطع؛ لأنهم لم يلقو من الصحابة إلا قليلًا, وأكثر روايتهم عن التابعين.
وعرّفه المصنف: بقول غير الصحابي قال ﷺ, وهذا يتناول قول تابعي التابعين ومن دونه, والمشهور عند المحدثين تسمية هذا بالمعضل, فسماه الخطيب البغدادي منهم مرسلًا, وهذا هو المشهور في الفقه وفي أصوله. ثم هو مقبول عند مالك, وأبي حنيفة, وأحمد في أشهر قوليه, وجمهور المعتزلة, واختاره الآمدي.