قال الأصمعي: سألت أبا عمرو بن العلاء عن العبقري، فقال:
يقال: هذا عبقري قوم، كقولك: هذا سيد قوم وكبيرهم [وشديدهم] وقويهم، ونحو من هذا [٤٤]
قال أبو عبيد: [و] إنما أصل هذا فيما يقال: أنه نسب إلى عبقر، وهي أرض تسكنها الجن، فصارت مثلاً لكل منسوب إلى شيء رفيع، قال زهير [بن أبي سلمى]:
بخيل عليها جنة عبقرية ... جديرون يومًا أن ينالوا فيستعلوا
وقوله: يفرى فريه، كقولك، يعمل عمله، ويقول قوله، ونحو هذا، وأنشد الأحمر:
قد أطعمتي دقلاً حوليّا
مسوسّا مدودا حجريّا
قد كنت تفرين به الفريا