قال أبو عبيدة: سمعت يونس يسأل رؤبة بن العجَّاج عن الصَّفر، فقال: هى حيَّة تكون فى البطن تصيب الماشية والناس.
قال: وهى أعدى من الجرب عند العرب.
قال أبو عبيد: فأبطل النبىُّ ﷺ أنَّها تعدى.
ويقال: إنَّها تشتد على الإنسان إذا جاع، وتؤذيه، قال أعشى باهلة يرثى رجلاً:
لا يتأرَّى لما فى القدر يرقبه ... ولا يعضُّ على شرسوفه الصَّفر.
قال أبو عبيد: ويروى:
لا يشتكى الساق من أين ولا وصم ... ولا يعضُّ على شرسوفه الصَّفر
ويروى: ولا وصب.