الباب السادس والعشرون
الشعب والدولة
الفصل الأول
نبذة تاريخية
١ - ماركو بولو يزور كوبلاي خان
رحالة لا يصدَّقون - بندقي في الصين - جمال هانجتشان
ورخاؤها - قصور بيجنج - فتح المغول - جنكيز خان -
كوبلاي خاي - أخلاقه وسياسته - نساؤه - "ماركو الملايين"
في عصر البندقية الذهبي حوالي عام ١٢٩٥ م أقبل على المدينة رجلان طاعنان في السن ومعهما رجل كهل وقد أنهكهم التعب وأضنتهم الأسفار، يحملون متاعهم على ظهورهم ويلبسون أسمالاً بالية، ويعلوهم العثير، ثم طلبوا إلى أهل المدينة أن يأذنوا لهم بدخول موطنهم الذي غادروه كما زعموا منذ ستة وعشرين عاماً، فلما تردد مواطنوهم في الإذن لهم دخلوا المدينة على الرغم منهم. وقال ثلاثتهم إنهم جابوا بحاراً مفعمة بالأخطار، وصعدوا فوق جبال وهضاب شامخة، واجتازوا صحاري ملأى باللصوص وقطاع الطريق، واخترقوا السور العظيم أربع مرات، وأقاموا عشرين عاماً في الخطأ (¬١)، وخدموا أعظم ملك في العالم كله. وأخذوا يحدثون مواطنيهم عن إمبراطورية أوسع رقعة، ومدن أكثر سكاناً، وحاكماً