حضارة هي أول ما عرف من حضارة واسعة شاملة فذة، وهي من أعظمها إبداعا وإنشاء (¬١).
وليس في وسعنا رغم ما قام به العلماء من بحوث أن نعرف إلى أية سلالة من السلالات البشرية ينتمي هؤلاء السومريون، أو أي طريق سلكوه حتى دخلوا بلاد سومر. ومن يدري لعلهم جاءوا من آسية الوسطى أو من بلاد القفقاس أو من أرمينية واخترقوا أرض الجزيرة من الشمال متتبعين في سيرهم مجريي دجلة
(¬١) لقد كان كشف هذه الحضارة المنسية من أروع القصص الروائية وأكثرها غرابة في علم الآثار. لقد كان الرومان واليونان واليهود، وهم الذين نسميهم القدماء جهلا منا بالمدى الواسع لأحقاب التاريخ، لا يعرفون شيئا عن سومر، ولعل هيرودوت لم يصل إلى علمه شئ عن هؤلاء الأقوام، وإذا كان قد وصل إلى علمه شئ عنهم فقد أغفل أمرهم لأن عهدهم كان أبعد إليه من عهده هو إلينا. ولم يكن ما يعرفه بروسس، وهو مؤرخ بابلي كتب حوالي ٢٥٠ ق. م. عن سومر إلا مزيجا من الخرافات والأساطير. فقد وصف في تاريخه جيلا من الجبابرة يقودهم واحد منهم يسمى أوانس خرج من الخليج الفارسي، وأدخل في البلاد فنون الزراعة وطرق المعادن والكتابة. ثم يقول: "وقد ترك إلى بني الإنسان كل الأشياء التي تصلح أمور حياتهم ولم يُخترع من ذلك الوقت شئ ما حتى الآن". ولم تكشف بلاد سومر إلى العالم إلا بعد ألفي سنة مما كتبه عنها بروسس. فقد تبين هنكز في عام ١٨٥٠ أن كتابة مسمارية- تكتب بضغط قلم معدني ذي طرف دقيق على طين لين، وتستخدم في لغات الشرق الأدنى السامية- إن كتابة من هذا النوع قد أخذت عن أقوام أقدم عهداً من الساميين الذين استعملوها فيما بعد كانوا يتكلمون لغة كثرة ألفاظها غير سامية. وقد أطلق أوبرت على الشعب الذي ظنه صاحب هذه الكتابة اسم الشعب "السومري". وكشف رولنسن ومساعدوه في نفس الوقت تقريباَ بين الخرائب البابلية ألواحاَ نقشت عليها كلمات من هذه اللغة القديمة وبين سطورها ترجمتها إلى اللغة البابلية كما يفعل علماء الجامعات في هذه الأيام. وفي عام ١٨٥٤ أزاح عالمان إنجليزيان الثرى عن مواقع مدن أور، وإريدو، وأرك. وكشف العلماء الفرنسيون في أواخر القرن التاسع عشر عن أنقاض لكش وعثروا بينها على لوح نقش عليها تاريخ الملوك السومريين، وفي أيامنا هذه كشف وُلى الأستاذ بجامعة بنسلفانيا وكثيرون غيره من العلماء عن مدينة أور العتيقة حيث أنشأ السومريون كما يلوح حضارة لهم قبل عام ٤٥٠٠ ق. م.
