وسميت بذلك لتأويلها مع ما بعدها بالمصدر نحو: اطلب العلم ما دمت حياً، أي: فمدة دوامك حياً.
زال وبرح وانفكَّ وفتئ: تفيدُ الاستمرار، وتتصرف تصرفاً ناقصاً؛ فيأتي منها الماضي والمضارع. ويشترط في عملها تقدم النفي نحو: ما زال ولم يبرح. ويكثُرُ حذف النفي مع القسم كقوله تعالي: ﴿تَاللَّهِ تَفْتَأُ تَذْكُرُ يُوسُفَ﴾ .
أمثلة
كان الدرسُ سهلاً ... لم يكن الفحصُ صعباً
يعجبني كونك شهماً ... صار العدو صديقاً
آض الجو لطيفاً ... استحال القمح دقيقاً
ليس الكذوب مصدقاً ... لستُ بقائل هجراً
لست بمانع خيراً ... تصدق مادمت موسراً
لم يزل سعد غائباً ... لا يفتأ عمرو حازماً
تفسير
الهجر: الفحشُ. الحزم: ضبط الرجل أمره. الموسر: الغني المثري.
فوائد
١ - تأتي كان رائدة بعد ما التعجبية نحو: ما كان أكرم حاتماًَ!
٢ - يجوز حذفه نون كان إذا جزم مضارعها ولم يك بعد همزة نحو: ﴿وَلَمْ أَكُ بَغِيًّا﴾ .
٣ - يجوز حذف كان وحدها نحو: أما أنت جالساً جلست. أي: جلست لأن كنت جالساً.
حذفت كان بعد أن المصدرية، وعوض عنها (ما) ، وانفصل الضمير (أنت) .
٤ - يجوز حذف كان مع اسمها بعد إن ولو الشرطيتين نحو:
قد قيل ما فيل إن صدقا وإن كذباً. أي: إن كان القول صدقاً.