ولد في الموصل. درس في دار المعلمين الإبتدائية ببغداد، وتخرَّج فيها سنة ١٩٢٦ م. وعمل معلماً عشر سنوات، ثم عمل في مديرية الآثار، وتولَّى فيها إدارة مكتبة المتحف، وطورها كثيراً. وأنشأ لنفسه مكتبة خاصة بلغت خمسة عشر ألف عنوان، حوت نوادر كثيرة، مطبوعة ومخطوطة. وهو تلميذ للمعلم أنستاس الكرملي.
نشر مقالات كثيرة في مجلة "المكتبة" التي أصدرها قاسم محمد الرجب، صاحب دار المثنى ببغداد.
وكان آخر مقال له في مجلة المورد ١٩٨٩ م بعنوان: "الرحلات التي قام بها أصحابها إلى العراق".
وآخر كتاب له صدر عن دار الغرب الإسلامي عام ١٤١٠ هـ بعنوان: "أشتات لغوية".
وبمناسبة عيده الثمانين صُنفت ببليوجرافيا بأعماله، تبين منها أنه نشر أكثر من ٤٠٠ دراسة، بينها نحو ٦٠ كتاباً. ولديه أصول كتب ودراسات مخطوطة.